Née le 27 décembre 1973 à Welland (Canada) bien que d’origine serbe, Nina Bunjevac grandit en Yougoslavie, où elle débute son éducation artistique. En 1990, alors qu’un conflit d’ampleur couve dans la région, elle retourne au Canada pour y poursuivre ses études de graphisme. Elle s’essaie d’abord au graphisme, notamment au Centre d’art de l’école technique de Toronto, puis au département de dessin et de peinture de l’OCAD, l’institution d’enseignement supérieur la plus ancienne du Canada dans le domaine de l’art et du design.
Après une décennie consacrée aux beaux-arts, elle se découvre une passion pour les arts narratifs par le truchement d’installations à base de sculptures. Mais c’est finalement à travers passion d’enfance, la bande dessinée, qu’elle laisse éclore son talent brut. Elle publie des premières bandes dessinées en 2004.
En 2013 paraît son premier livre, Heartless (Éd. Ici même), réunissant sept contes noirs et mordants. Par la voix de personnages exclusivement féminins, l’autrice aborde pêle-mêle les questions migratoires, nationalistes et d’aliénation urbaine. Ce premier ouvrage remarqué lui vaut alors le Prix Doug Wright dans la catégorie Meilleurs débuts.
Son deuxième livre, Fatherland (Éd. Ici même, 2014), reçoit les éloges de la critique internationale – le New York Times le place dans sa liste des meilleurs titres de l’année. Avec son roman graphique Bezimena (Éd. Ici même, 2018), elle reçoit le prix Artemisia dans la catégorie Meilleur dessin et figure parmi toutes les sélections internationales.
« Ma grand-mère m’a préparée, sans le savoir, à devenir autrice de bande dessinée »
Parmi ses inspirations premières, l’on peut citer Charles Burns ainsi que Art Spiegelman. « Sans toi, il n’y aurait pas de Joe Sacco, pas de Marjane Satrapi, pas de moi… C’est toi qui nous as ouvert la voie », a-t-elle avoué au second lors de leur première rencontre.
Sa grand-mère maternelle a également joué un rôle-clé dans sa trajectoire artistique. « [Elle] m’a vraiment encouragée à dessiner et à raconter des histoires. Elle me racontait ses souvenirs de la guerre et je les transcrivais. Je crois qu’elle m’a préparé, sans le savoir, à devenir autrice de bande dessinée. »
Les bandes dessinées de Nina Bunjevac ont été publiées au Canada et à l’étranger dans de nombreuses revues et anthologies, comme The National Post, Le Monde diplomatique, ArtReview et Best American Comics. Son œuvre a fait l’objet de multiples expositions au Canada et à l’international.
Nina Bunjevac vit aujourd’hui à Toronto, où elle enseigne et poursuit ses créations en bande dessinée et autres illustrations.
Presse
Interview au site Stripburger — juin 2016
Interview au site neuvième Art — novembre 2018
